（记者 文冰 北曦）“多元化时代的观众对于艺术性的要求也会是多元的，因此我为《运河谣》作曲就必须考虑到时代的需求，艺术性与大众性都要紧密结合。”《运河谣》作曲印青对于这部民族歌剧有着自己的理解。而主创人员和歌唱家们更是赞叹该剧具有优美流畅的旋律，“在音乐中常能听到闪光的地方”。
女高音歌唱家雷佳此次在该剧中饰演辣妹子“水红莲”，她笑称，在看完剧本之后，就在自己的剧本上写上了：“水红莲，刚烈女子，又俏又辣，跑江湖的”这样的评价。通过几个月的排练，她如此理解“水红莲”这一角色：最底层的老百姓，经历了很多苦难和生死离别，但最后选择用牺牲自我的方式成全别人，体现了普通老百姓身上的大爱精神，也具备中国老百姓历来的品质。“她从杭州起步北行到北京，经常漂在运河上，像是一个漂泊的流浪艺人，所以她的歌既有南方的味道，同时在展开有张力的时候，又不失北方的霸气。”雷佳称，“越是投入就越喜欢这一角色。”
“这是迄今为止在创作中最感动我的一部歌剧，它具有动人的故事，讲述运河儿女的生活和情感，讲述百姓底层的情感，讲述人间大爱，表现运河人面对困惑、坎坷甚至邪恶时的善良、勇敢。”印青说，整部歌剧的音乐具有史实感，不只是江南的小桥流水，或者是运河缓缓流淌的唯美。“大运河就像长城一样，它在中国人心里留下印象，具有很深的古代文明印记，因此该剧所呈现出来的状态一定要有历史厚度。”印青表示，为了让该剧更完美，编剧一度修改了十几稿，“当我看到第十一稿的时候已经非常感动，我找到了想要的东西”。
“不完全追求形式而追求实质。”印青这样表述这部原创民族歌剧的创作理念，“民谣没有很大的张力，但是歌剧需要戏剧的张力，所以我就从传统戏曲音乐中吸取了很多东西。”但在创作过程中，印青产生了困惑：如果用西洋的方式创作，就不是民族歌剧；若按照传统戏曲去做，又太老。从时代性和现代性，捆绑结合，印青最后做了取舍：“基本上所有的唱腔都去掉了，新颖的形式是用西洋歌剧时的方式。因为到某个点情绪表达完了就不需再表述，不再去弯弯绕绕，会比较有节制。”
谈到对原创民族歌剧的理解，雷佳认为，民族歌剧与西洋歌剧不太一样，大剧院此次制作这部民族歌剧，就是希望不按照西方的模式来演绎中国故事。“既然起源于西方的歌剧已经到了中国，那就必须具有中国的特点，表现中国文化精髓。在演绎中国歌剧时，会有一些作为中国人审美观念里的表演和戏曲成分在其中，而这些应该是中国观众所愿意接受的。”雷佳认为，中国歌剧是在传统文化艺术品种中提炼出的，是一种结合品。
印青表示该剧有大量的合唱非常精彩，他原本担心大剧院合唱团的美声不一定适合民族歌剧的声音特质，但排练下来，让他惊喜万分，“演出时大家一定要关注合唱团的表现，他们是这部歌剧的一大亮点！”而该剧的舞美则是虚实结合的设计，尽量营造一些空间感。“就像中国水墨画，不会把它画得很实，有很多留白想象空间，用内心去填满。”雷佳说。
