（作者 邹红）《运河谣》是精心打造的第一部原创民族歌剧，在国家大剧院进行首轮演出。
《运河谣》的剧情颇具戏剧性。苏州书生秦啸生因上书揭发知府贪污而遭官府追捕，不得已冒用水手李小管之名上了船主张水鹞的船北上赴京，并对同被恶霸追捕的女艺人水红莲产生了爱慕之情。但没想到船至苏州码头时遇上被李小管始乱终弃的女子关砚砚，而关砚砚此时已盲，痛不欲生，为救人计，且因被官府追捕不能表露自己的真实身份，秦啸生只得承认自己是李小管，从而在水红莲与关砚砚之间陷入两难。与此同时，船主张水鹞对水红莲心存不轨，发现秦啸生真实身份后便以此要挟水红莲，遭拒绝后向官府告发，带领衙役来码头抓捕秦啸生。危急时刻，水红莲让秦啸生带着关砚砚逃生，自己留下与张水鹞周旋。最后，被张水鹞捆绑在桅杆上的水红莲踢翻灯笼，自己与船一起葬身火海，而秦啸生、关砚砚终于平安到达京城。虽然说歌剧并不刻意追求故事的曲折复杂，但《运河谣》情节的进展的确够得上起伏跌宕，一波三折，显示出剧作家擅长营构戏剧性的功力。此外，人物的个性也十分鲜明，特别是水红莲的机智、秦啸生的书生气等，都能给观众留下很深的印象。
从歌剧构成要素歌词的写作来说，《运河谣》不乏精彩之笔。无论是具有民歌风味的七言体，还是诉说人物内心的散体，大多切合人物身份，明白易晓，且风格情韵多有变化，为作曲提供了很好的文字基础。尤其值得称道的是为歌队写作的“我们是运河的流水”，既是剧情氛围的必要渲染，同时又承担了说书人的功能，剧中反复出现又不断变化的主题曲，对于衔接剧情，交代故事，营造氛围起到了不可替代的作用。
得益于国家大剧院歌剧院先进的舞台装置和多媒体技术的应用，《运河谣》的舞美设计较好地实现了剧作者的写作设想，在展示京杭大运河变化多样的场景方面做了有益的尝试，也为导演的舞台调度提供了必要的基础。比较而言，第三场过长江闸口和第五场烧船的处理或许更令观众难忘。在歌队急促、紧张的歌声中，渐渐昂起的船头、倾斜的船身，再加上演员的表演，使得整个舞台画面极具震撼力，可谓声情音像并茂。烧船时多重展示的光影很有创意，更富于真实感。此外，将表演区由剧本规定的船舱内改为船顶的处理，显然更有助于营造剧情所需的悲壮感，也使得场面更为壮观。
《运河谣》的音乐饱满有力，虽然在重唱方面略感薄弱，但浓郁的民族特色或能弥补这方面的缺憾。由歌队演唱、贯穿全剧的主题曲“我们是运河的流水”和女主角水红莲的主题唱段“运河谣”，都是极易入耳上口的佳作，洋溢着江南水乡的婉约悠扬；在抵达运河终点通州时，热闹欢腾的合唱“大豆白米花生”以独特的京腔韵味体现了北方百姓的豪爽热情。当然，如果再多几首能让观众散场之后仍萦留在脑际的单曲，那就更加完满了。应该说，《运河谣》是一部为中国观众真诚创作的民族歌剧。
