开场舞蹈《剪纸·姑娘》，背景为本届大赛Logo 王小京／摄
2011年7月7日，由国家大剧院主办的首届北京国际芭蕾舞暨编舞比赛举行了开幕式演出，宣告比赛正式拉开帷幕。中共中央政治局委员、国务委员刘延东出席了当天的开幕式，出席开幕式的还有全国政协副主席廖晖、全国政协副主席孙家正及中国文化部部长蔡武、副部长赵少华、中国文联党组副书记、副主席李屹等。北京市市长郭金龙、北京市委宣传部部长鲁炜、北京市政协副主席陈平等市领导陪同观看。
演出开始之前，本届大赛组委会主席陈平、艺委会主席赵汝蘅及大赛古典组评委主席多丽丝·雷恩分别致辞，并由大赛名誉主席郭金龙宣布本届大赛正式开幕。自7月8日起至7月17日，来自20余个国家的数十位选手，将在国家大剧院的三个剧场内举行9场激烈的角逐，评选出最后的奖项。
中国舞开幕 向世界展示东方之美
7月7日当天，由杨澜与瞿弦和主持的比赛开幕式给了中外艺术家与舞蹈爱好者一个大大的惊喜，虽然是面向世界的芭蕾比赛，却全部以中国舞蹈作为开幕，向来自世界各国的嘉宾展示了舞蹈艺术的东方之美。
展示中国朝鲜族风情的《长白祥云》 王小京／摄
大赛开幕演出向来自世界各国的嘉宾展示了舞蹈艺术的东方之美，
图为舞蹈《掀起你的盖头来》 王小京／摄
整台晚会以北京军区政治部战友文工团表演的《剪纸·姑娘》开篇，以中国独特的传统剪纸艺术为创作素材，展示了当今的社会风貌和审美取向，在作品的结尾，通过女孩们出神入化的剪纸技艺，一个巨大的本届大赛Logo剪纸跃然舞台之上，独特的创意令满场拍手叫绝。
当晚的演出俨然成为了一场中国当代顶尖舞蹈人才和舞蹈作品的集大成展示。黄豆豆的《甲骨文》遒劲有力，将中国文字的线条之美与独特韵味淋漓挥洒，王亚彬的《扇舞丹青》则以身体的语汇展示了中国水墨绘画的姿态和风骨。《霸王别姬》、《爱莲说》、《踏歌》、《书韵》等大家耳熟能详的经典古典舞作品，更是将中国的哲学思想与人文理念用舞蹈这种世界通用的语汇向来自各国的艺术家们娓娓道来。北京舞蹈学院的《掀起你的盖头来》、《长白祥云》，中央民族大学的《牛背摇篮》、《奔腾》，则将中国维吾尔族、朝鲜族、藏族、蒙古族的各种风情用舞蹈加以描绘。同时，本次节目在编排上还特别选取了北京军区政治部战友文工团最为经典、也是最为公众所熟知的军旅题材舞蹈《走跑跳》作为演出的压轴之作。
黄豆豆独舞《甲骨文》 王小京／摄
开幕式艺术总监赵明表示：“我们力求在这台演出中尽可能全面的展示中国舞蹈的风貌与精华，因此在古典、民族、民间、军旅各方面都有所涉猎，相信这样的安排，不仅会令那些远道而来的评委们感到赏心悦目，更能提高他们对中国舞蹈的了解和喜爱。”
世界级艺术盛事 打造北京新名片
世界级的艺术大赛一向都是选拔人才的优佳模式，更是艺术本身更新与发展的强劲动力。国际上每当有知名的舞蹈大赛举行之时，主办城市总是成为国际舞坛关注的焦点。
著名的莫斯科大剧院艺术大师格里格罗维奇，英国《金融时报》的资深舞蹈评论家克莱门·克里斯普都曾预言：芭蕾的未来在东方。的确，近几年来无论中国的芭蕾作品、芭蕾团体还是芭蕾舞者，都受到了全球艺术界的瞩目；中国的参赛选手也在各大国际比赛中屡获大奖，备受嘉许；很多国际重要比赛也多次邀请中国嘉宾担任评委。中国芭蕾的训练、演员的艺术修养、年轻编导的才华已经引起了国际同行的关注。
在这样一个时机成熟之际，国家大剧院在进行了大量艺术生产实践之后将眼光投向了“国际芭蕾比赛”这一全新的领域，并且在大赛中分设了芭蕾和编舞两个部分，兼容古典与现代。希望通过这次有益的尝试，能够促进中国芭蕾事业的蓬勃发展；增强国际间的交流与合作，扩大中国芭蕾的世界影响力；挖掘优秀人才为中国乃至世界的舞蹈领域注入新鲜的血液；同时，为空前繁荣的北京文化市场打造一张新的名片。
大腕云集 一场舞蹈界的“世界大会”
借本次大赛的契机，国家大剧院广邀世界十余个国家的知名艺术家齐聚北京，担当评委、嘉宾及指导老师。这些名家大腕不仅将用他们敏锐的艺术眼光和深厚的艺术底蕴来保证本届大赛的水准和质量，同时也将用他们在世界舞坛的影响力，为国家大剧院、为北京的文化市场带来更为广泛的国际影响，提供更多新的契机。
国家大剧院舞蹈艺术总监、本届大赛组委会副主席、艺委会主席赵汝蘅强调：“组织这样的国际比赛既是希望它对芭蕾艺术本身有所推动和促进，也是希望通过一个国际化的平台，带动中国芭蕾事业的发展，以比赛作为中国与世界的一个纽带，加强国际间的艺术交流与合作。”
在之前的发布会上，大赛芭蕾组评委主席、来自芬兰的资深芭蕾艺术家多丽丝·雷恩表示：“我觉得这次比赛最重要的意义是可以让更多的人来了解芭蕾，而且通过举办比赛，也会扩大芭蕾艺术在公众中的影响力，而并非仅仅局限在专业圈子内部。人们可以借助这个比赛的平台，进行不同意见的交锋，这同时也会将芭蕾的知识传播给更广泛的人群。”
7月7日芭蕾大赛新闻发布会 罗晓光／摄
借比赛之机 论坛、大师班同期举行
在比赛与表演之外，7月14、15日还将举办由组委会同中国艺术研究院舞蹈研究所共同合作的两场关于芭蕾和现代舞的专业论坛。大赛组委会特别强调，这次的论坛不能仅仅局限在表演和编舞这个狭小的领域内，而是要广开思路，让更多的人参与到讨论中来，带来更加鲜活、多元的想法。
同时，本届大赛还将眼光投向了芭蕾艺术的专业教育与普及教育，力求形成对中外舞蹈界发展都能起到积极作用的双赢局面。比赛期间，不仅有相关的公众艺术普及教育活动，还安排了面向具备专业基础人士的公开大师班活动。组委会特邀的国际知名舞蹈老师和钢琴指导将亲自为中国学生上课。
