歌剧《兰花花》在一声高亢的板胡中拉开大幕。舞台上,千沟万壑的黄土高原一望无际,金黄的谷穗有如黄色的波涛。谷地里,年轻的兰花花与情郎骆驼子正互诉爱意。他们的真挚爱情却惹得蓝家河村民议论纷纷,随后,骆驼子被迫远走他乡。而怀孕的兰花花在乡绅周老爷的设计下,嫁给毫不起眼的羊倌赶羊,上演一出悲欢离合的大戏。
作曲家张千一用充满中国元素的优美音乐,牵引剧情的发展。板胡、管子、大笛、锣、小镲,《兰花花》歌剧的交响乐队中还出其不意地加入了不少特色民族乐器,洋溢出浓厚的陕北风情。对于兰花花这个带有浓郁黄土气息的人物,导演陈薪伊也有自己的理解:“兰花花的性格倔强,如果你看过壶口瀑布,就会感觉到兰花花的性格就像黄河一般。”