蒂姆罗宾（左三）与《喜剧演员的自由之路》剧组人员
媒体见面会上，蒂姆·罗宾斯在喜剧院大厅一出现就吸住了记者们的目光。与《肖申克的救赎》中那个睿智的安迪相比，蒂姆·罗宾斯明显年迈了，头发稀松花白。但他那高大的身材配合一身西装领带，说话笑容可掬，依然保持了十足的绅士风度。
蒂姆·罗宾斯已经不是第一次带着自己的戏剧来北京了，2014年，他就曾携美国洛杉矶演员班剧团在国家大剧院演出了莎士比亚的名作《仲夏夜之梦》，他说：“2014年我来演出时就已经感受到了北京观众的热情，他们自由开放，对戏剧的接受程度也很高。”
此次加盟2016北京喜剧艺术节，并再次带来喜剧作品，记者好奇蒂姆·罗宾斯为何对喜剧情有独钟。谈起这个话题，蒂姆·罗宾斯选择先从身后的《喜剧演员的自由之路》海报说起，海报上是一幅用细线条勾勒的人像，而这幅画正是由不久前刚去世的意大利戏剧大师、诺贝尔文学奖获得者达里奥·福所作的。“我曾去意大利与他当面交流。他是我在意大利即兴喜剧方面的导师，我们探讨了即兴喜剧的发展脉络，也包括对《喜剧演员自由之路》剧本的探讨。”他解释道，画中的人像哈里基诺是意大利即兴喜剧中最出名、最受欢迎的角色，伶牙俐齿和幽默诙谐是他的人物特征，这也体现了《喜剧演员的自由之路》这部剧与意大利即兴喜剧之间的传承关系。《喜剧演员的自由之路》记录了一群捣蛋鬼演员与戏剧教授的辩论，他们对于“喜剧”认识的分歧演变成了一场关于喜剧灵魂的争论。全剧以意大利即兴喜剧诙谐幽默的形式呈现，又不乏探讨艺术真谛的严肃深刻。正如蒂姆·罗宾斯所说的，“喜剧这种艺术形式是生活最基本的一个要素，喜剧一定要提出高质量的问题，要有内容。”
意大利即兴喜剧不仅是此次《喜剧演员的自由之路》的表演形式，同时也是洛杉矶演员班剧团进行日常训练的方法。蒂姆·罗宾斯透露，剧团在近三十年的时间里，一直用即兴表演方式来训练演员，演员们甚至走进监狱，通过对犯人们的表演训练，培育他们如何控制自己的情绪，最终收效很好，参加过这个项目的犯人，重返监狱的概率从60%下降到了10%。在即兴喜剧的模式下，蒂姆·罗宾斯和剧团演员也会根据每场演出的环境对其中的元素进行调整，此次在北京演出的五场，每一场的表演都不一样。他认为作品能够运用一目了然、通俗易懂的方式和道具为北京的观众传递“笑点”。“我们还希望能在此次演出中加入汉语。”
