文化是一个民族发展的根基，文化名人是文化发展和传播的中流砥柱。作为新中国培养下成长起来的艺术家，刘宇一自青少年时代就展现出对中国历史上杰出人物的心驰神往，在与一大批科学、文化、艺术界名家相识后，更是倾倒于他们的时代精神和民族风骨，并通过丹青华彩将他们的容止风范加以写照珍藏。
  一幅优秀的肖像画，不仅要求艺术家能够抓住人物典型的外貌特征，还要反映出对象独特的内在精神和人格气质。画家刘宇一以其扎实的造型功底和敏锐捕捉对象气韵的能力，于上世纪七八十年代写生了上百位现当代中国科学、文化、艺术界名人肖像，被作家丁玲称为“我国肖像画史上实属罕见的创举”。
  下笔如有神，惟妙复惟肖。本次展览展出近百件不同领域的名人写像作品，以及艺术家创作过程中的照片和文献资料，是对刘宇一先生在上世纪七八十年代文化名人写生肖像领域艺术成果的一次集中展示。这批作品不仅体现出画家在艺术道路上的勤勉与专注，又饱含着他以大爱之心，满怀对中华民族文化发展与传承的历史使命感。
  一个民族的复兴，总是以文化的兴盛为强大支撑；一个时代的进步，总是以文化的繁荣为鲜明标识。国家大剧院作为国家级综合艺术展示平台，在展览策划中始终坚持以人民为中心的工作导向，不断推出增强人民精神力量的优秀展览。我们愿通过此次展览，向观众展现先辈们的豪情风骨，并希望以此激励我们不忘先辈业绩、奋楫扬帆，在全面建设社会主义现代化国家的新征程上，谱写时代的新篇章！
  那还是在我求知欲最为旺盛的青少年时代：
  除去画画，我对史传文学有着浓郁的兴趣。往往一卷在握，寝食俱废。读着读着……我不禁低徊、神驰于我国历史上杰出人物的瑰意琦行。或为之太息；或为之垂涕；或为之向往；或为之沉思……
巍巍夏宇，衮衮华胄，真是“江山代有才人出”。或建功于当时，或立德以教世，裨益久远。堪为后人楷模而受到尊敬者，真是不可胜数啊！
  宇一何幸？躬逢名家辈出的盛世，并能亲聆名人名家的謦咳，瞻其光彩。这些人都是为民族之崛起，为国家之腾飞，为人类文明之进步，投献各自的全部精力和心血。他们是当今时代精神和民族风骨美的体现。我对他们久已私淑于衷，决意要借丹青华彩为之传神写照，将他们的容止风范，绘成彩色的信史。颂一代之风流,树千秋之典范，这是区区势在必酬的夙愿。
  于是南北奔波，我陆续拜谒了文化、科学界数以百计的名家。虽然他们多有“盛名难副”之谦词，但在接触中，我仍强烈地感到：名家毕竟名不虚传，他们都是富于创造精神的人。他们所以贡献卓著，乃因较诸常人更能勤勉奋发，更善于学习思考，也更爲谦逊诚恳。
为名家作肖像写生的过程，也是接受他们熏沐使自己提高的过程。动笔前，我尽可能做“意在笔先”的准备，也就是尽可能地了解其生平、行事、业绩、性格、爱好，乃至习惯动作；阅读其著作，观看其历年照片，力求把握其形与神的统一。与他们相对咫尺，边绘边叙；他们那些丰富的思想和渊博的学识，有的似涌泉，有的似闪电，竟在瞬息之间使人鄙吝顿消，神清气爽。当然他们之中也有些人不苟言笑、不善言辞、谡谡如劲松下风，但他们的容止也能使我事后得到无尽的启示。当眼前的人物形象在我的感受中愈益生动丰满，我的笔端也就随之似有神助，充实起来，这就使我更不敢满足于苟求形似了。
  感谢国家大剧院独具慧眼的热情推动，使得这批35——40年前的写生之作得以在建国七十三周年之际首次以如此规模在国家表演艺术的最高殿堂与广大观众见面。这使我深感庆幸。
  “江山代有才人出，各领风骚数百年”。近四十年来，在改革开放的壮阔大潮中，又雨后春笋般涌现出一代又一代优秀的、杰出的人才，真是群星灿烂！回望旧作的同时我更热切期待着一代又一代年轻的艺术家继续描绘新时代的楷模，为祖国艺术之林再树新秀。