贝里尼在总谱上将序曲标记为“交响曲”（Sinfonia），而乐曲也确实富有交响性，结构谨严，对比丰富，配器华美，长达约六分钟，是一首优秀的交响乐作品，常常在音乐会上单独演奏，在贝里尼的序曲中是最广为人知的曲目。乐曲一开始，乐队以最强烈的和声严肃地奏出，令人产生有神圣不可侵犯之感。继而是长笛与竖笛吹出优美的主题，接着是进行曲及弦乐奏出的轻快旋律，暗示出了全剧的内容。
这是一首著名的男高音咏叹调。两支单簧管主导的引子后，罗马总督波利翁用告诉自己的朋友弗拉维奥，有一天自己在罗马朦胧地感到和自己所爱的少女阿达尔吉萨正在幸福地携手嬉戏，直到此时咏叹调依然是甜蜜氛围主导，尤其是“感到”一词上的High C画龙点睛。接着，乐曲气氛发生转变，他用歌声描绘出浓雾笼罩了祭坛的场景，表示再也看不到她的踪影，虽然旋律还是刚才的重复，但明显阴郁的情绪占据了主动，在最后唱到“这是诺尔玛对不忠的爱人的复仇”时，整句都在D上，唯独“不忠”一词用不和谐的降E，充满戏剧性。随后铜号声宣告军队的集结。
这是歌剧史上最有名的女高音咏叹调之一，具有令人潸然泪下的魔力，各类音乐会上也经常能听到女高音们的演唱，堪称是《诺尔玛》一剧乃至贝里尼的代表，更是歌剧女神玛利亚•卡拉斯的招牌咏叹调。女祭司诺尔玛在这首咏叹调中借歌颂圣洁的女神，暗自为反抗的怒火终究要烧到自己的秘密爱人波利翁身上而焦虑。引子部分小提琴纯净的齐奏如波浪形，烘托出长笛的主旋律，女高音声若游丝的祈祷与后面悠长声线上的渐强都具有极高的难度，花腔也同样需要极高的控制力。后世普遍公认贝里尼的歌剧在和声和配器方面偏弱，但在感情方面有独到之处，他擅长写出很长的优美的旋律线，这在歌剧史上也是独树一帜的，《圣洁的女神》即为最好的例子。
阿达尔吉萨为在爱情和信仰间取舍的矛盾而感到烦恼，她来到诺尔玛的住处，向她倾诉自己坠入爱河的感觉，坦白说自己想放弃信仰，为爱情出走。这引发了诺尔玛的悲伤体验，她不知两人心中爱人是同一个男人，十分同情和自己经历相似的阿达尔吉萨，两人唱了很长一段美丽的二重唱，尤其是其中诺尔玛唱出“拥抱我吧”，解除阿达尔吉萨的誓言，而阿达尔吉萨也唱出自己对波利翁的无穷爱意，两人的唱段都富有装饰性技巧，非常美妙动听，女高音和次女高音的歌声溶合在一起，美丽的余音缭绕不绝，这段二重唱同时拥有高度炫技与宽广声乐线条，是贝里尼声乐创作才华的集中体现。
告急的音乐和雄壮的曲调声中，很多高卢人和士兵从四面八方汇集起来。贝里尼在这段合唱里用雄壮的音乐声和激情四射如水银泻地般的合唱，描绘了同仇敌忾的场景。在速度极快的合唱声中人们异口同声高呼“打仗、打仗”“血债！血债”“杀！杀”，场面十分壮烈，对合唱团也是一个极大的考验。随后乐队和合唱变得舒缓，人们轻柔地向神祗祈祷着胜利。
