《乡村骑士》整部歌剧的音乐都饱含西西里岛民间风格。幕启之前传来的图里杜的咏叹调《啊,罗拉,你如同春日之花》就为全剧音乐提供了基本格调。这一天正是复活节,照西西里岛风俗,复活节是最最重要的节日,百花放香,好鸟鸣春,艳阳天气,极其富丽堂皇的将这一情景完全表现出来。图里杜的歌声是西西里岛的民歌,歌词是怀念初恋情人罗拉的柔情蜜意的词句,既是一个小引子,也是全剧音乐的基本音调。
图里杜又渐渐与旧情人罗拉接近,桑图扎便感觉受到侮辱,满怀心事悲哀地唱出咏叹调《听我说,妈妈》。这首委婉哀怨的咏叹调是全剧最动人的音乐之一,也是一段非常著名的女高音咏叹调,管弦乐的伴奏占据了重要地位,戏剧感极强的短暂引子后,桑图扎回忆起图里杜转而和自己相爱的过程,然而管弦乐迅速转变为阴暗的色彩,她也控诉罗拉嫉妒并回来勾引图里杜。最后绝望地呼号“他们彼此相爱而我独自流泪”结束全曲。
幕间曲作为一种体裁,《乡村骑士》幕间曲恐怕是其中最负盛名的,也是音乐会中经常出现的名篇。间奏曲(Intermezzo)原来是幕间戏,也就是在大歌剧的两幕之间演出的独幕喜歌剧,近代的间奏曲则是指穿插在歌剧的两幕之间或两场之间的管弦乐曲,以及交响曲、协奏曲、组曲、室内乐等套曲中两个主要乐章之间的短小乐章,《乡村骑士》即属于后者。美国电影大师斯克塞斯的电影《愤怒的公牛》、科波拉《教父3》中都曾用《乡村骑士》幕间曲,甚至姜文也曾在《阳光灿烂的日子》里用它作为配乐。这首间奏曲出现在第八场与第九场之间,马车夫和图里杜决斗之前,简短地重温了剧情,也预示着迫在眉睫的悲剧结局的到来,用优美的旋律展示了内在所蕴含的复杂而丰富的情感及内心世界,弦乐齐奏对乐队的音色和音乐感要求较高,成为歌剧间奏曲的范例。意大利风格的优美旋律,使马斯卡尼的音乐天才得到了最充分的施展。
这首咏叹调也是男高音的保留曲目。歌剧行将结束时,图里杜去和阿尔菲奥决斗前向母亲告别的一段咏叹调。他自知不是阿尔菲奥的对手,便假借酒意来向妈妈作最后的诀别。这是一段很富激情的唱段,它将悲怆、疚愧和决绝的感情融于一体,既有强烈的戏剧性,又有奔放细腻的抒情,演唱起来荡气回肠,对男高音歌唱家的技巧提出了很高的要求。音乐描写极其粗犷,而且歌词与音乐也结合得十分协调,对高潮的铺垫十分自然,在重复唱到“替我向神祷告”的时候已有不详的征兆,而最后反复和妈妈的拥抱吻别依然嵌进了照顾好桑图扎的最后遗嘱。
作曲家为《丑角》谱写的序幕有着双重含义。首先这是音乐上的序曲,有音乐上的动机呈现。第二,序幕也是“戏中戏”的明确展示。当时意大利巡回剧团在乡下演出时,经常开幕前有所谓致辞,介绍大致情节或营造氛围。托尼奥以作者化身的身份唱出开场白,这一真实生活中的元素使得本剧一开始就富有现实气息。管弦乐合奏先奏出两小节,似乎暗示丑角剧团团长、扮演小丑的卡尼奥的杀妻宿命,音乐动机随后次第展开,圆号表现表示丑角的悲哀,竖琴伴奏下小提琴奏出内达与西尔维奥优美的爱之歌,末尾大提琴奏出的则是卡尼奥的“嫉妒动机”,由打扮成丑角的托尼奥上场,招呼观众,他的开场白说明假面剧表现的是真实的人生,并宣布戏剧就要开始。
卡尼奥前往酒吧和众人们一起去喝酒。这时双簧管吹出风笛的曲调,乐师与村民们出场,教堂晚祷的钟声响了,带来钟的合唱,众人模仿教堂的钟声高歌,拟声的“咚!叮咚!”节奏鲜明,男声的叮咚节奏之上,女声唱出一端优美的旋律,交织着双簧管的曲调,舞台上此时可看性和可听性都较强,音乐的强弱对比、声部间的平衡和呼应都是歌剧合唱曲的经典。随着歌声远去,人们逐渐走入教堂。
内达与一村庄青年西尔维奥坠人情网。她先用一大段宣叙调陈述了内心的不安情绪,自己完全被他眼睛中的火焰烧到,这段宣叙调的道白伴随着管弦乐奏出的嫉妒与爱的动机。随后她唱出这首著名的咏叹调《小鸟之歌》,美丽的阳光与悦耳的鸟声使咏叹调十分动人,内达回忆起自己母亲听懂鸟语,她描述鸟儿冲破乌云和暴风,不断飞翔和追寻,隐喻自己不顾一切追求感情的冲动。乐队模拟的林间阳光和小鸟叫声十分独特,最后内达的反复吟唱亦呼应开头处对小鸟的描述。
这是本剧中最著名的咏叹调,也是全世界男高音必唱的歌剧名篇,电影《幻想曲》都将其选入。在剧中剧即将上演之时,卡尼奥独自一人在舞台上,他黯然神伤地披上丑角的戏袍准备上台,觉得自己真成了小丑,他先带着哭腔唱出宣叙调,着重强调“你不是一个男人,你是个小丑!”鼓点的衬托作用不容忽视,暗自给结尾埋下了伏笔,随后唱出咏叹调《粉墨登场》,哀叹自己穿上彩衣、脸涂白粉,要逗取人们一笑,而妻子科伦比娜偷了汉子阿烈基诺,做丈夫的小丑还得博取观众一笑,含泪强颜欢笑是丑角的本份。这首咏叹调感情充沛,是剧情的一个高潮,音乐逐步递进,着墨最多的“笑”字需要情感丰富的强音唱出,更凸显主题。
舞台上卡尼奥感到莫大的耻辱,逼着内达说出情人的名字,恐惧的内达提醒卡尼奥这是在演戏,不料卡尼奥心绪更加激动,唱出这首激烈的咏叹调《不再是小丑》。他用极端愤怒的语气唱出“我不再是小丑!”进而宣泄自己复仇之心,咒骂自己的牺牲和背叛的女人那肮脏的心。这段咏叹调节奏感较强,铿锵有力的音乐下隐藏了熔岩一般的怒火,在舞台上戏中戏的背景下尤显真实。