经典民族歌剧《洪湖赤卫队》首排于1958年，1959年10月该剧作为湖北省向国庆十周年献礼剧目首次进京演出，从此成为中国民族歌剧的瑰宝。我国老一辈党和国家领导人周恩来、董必武、贺龙、陈毅等都欣赏过该剧的精彩演出，并给予高度评价。该剧被拍成的电影更是家喻户晓，风靡华夏大地。剧中著名唱段《洪湖水浪打浪》《没有眼泪没有悲伤》《看天下劳苦人民都解放》等，成为半个多世纪以来刻录于国人心中的集体记忆，凸显了共产党人坚定不移的革命信仰和与广大百姓的鱼水情深。

国家大剧院与《洪湖赤卫队》版权方湖北省歌剧舞剧院携手，将历史基因与时代精神以水乳交融般的形式呈现，既延续着人民故事的血脉，又吸纳着西洋歌剧的精华。国家大剧院版民族歌剧《洪湖赤卫队》作为向党的第十八次全国代表大会的献礼剧目，在2012年国庆期间隆重首演，获得极大成功与各方好评。后历经多次成功复排演出。2018年《洪湖赤卫队》创排的60周年，国家大剧院再次打磨经典，为祖国69岁生日华丽献礼。

第二次国内革命战争时期，洪湖赤卫队在保卫湘鄂西革命根据地红色政权的战斗中屡建功勋。1930年夏，彭家墩乡党支部书记韩英和大队长刘闯根据县委指示，率赤卫队主动撤退，民团组织白极会首领彭霸天勾结保安团冯团长卷土重来。韩英根据打入敌保安团的共产党地下工作者张副官提供的情报，组织力量重创犯敌。敌人伪装撤退，意欲阴谋偷袭，韩英识破诡计，并和刘闯率员狙击。在掩护乡亲时，她不幸深陷敌手。彭霸天抓来韩母，企图以母女之情软化韩英，遭到失败。刘闯在失去与领导联络的险恶环境中，仍频频出击。这时，敌人派遣特务王金彪作内线，妄图伏击赤卫队，同时又欲处死韩英，张副官闻讯后，冒险救出韩英，自己却不幸殉难。韩英脱险返队后当即处决叛徒，并配合红军主力，一举消灭白极会与保安团。

沔阳早在1924年春，中国共产党人娄敏修、邓赤中、栩栩等就在沔城建立了党小组，是湖北最早建立党组织的县份之一。1926年冬又建立中共沔阳部委(次年改为县委)，党员发展到400多人。

党的“八七”会议后，沔阳县委迅速贯彻会议精神，1927年9月10日，成功地组织了沔南戴家场暴动，打响了鄂中武装暴动第一枪。

接着全县各地的农民秋收暴动此起彼伏。其中12月初的沔城暴动，杀官夺印，火烧县衙，威震湖北，成为全省工农民众在共产党领导下，以赤色恐怖对付白色恐怖的典范。在秋收暴动节节胜利的基础上，沔阳组建了湖北省较早的一支正规军事建制的武装力量——工农革命军第四军，后改番号为“中国共产党湖北沔阳工农革命军第五军”。

这支部队后来成为湘鄂西红军的主力部队。在革命武装力量的支持下，沔阳于1928年初建立了湖北省最早的红色政权——沔西区苏维埃政府。它在敌强我弱的形势，破天荒地实现了工农武装割据，是湘鄂西苏维埃运动的早期实践。

1927年大革命失败后，中国共产党为了武装反抗国民党的统治，先后在全国建立了4块著名的革命根据地，以沔阳为中心的洪湖和湘鄂西革命根据地就是其中之一。

《洪湖赤卫队》首排于1958年，1959年10月该剧作为湖北省向国庆十周年献礼剧目首次进京演出，一炮走红，从此成为中国民族歌剧瑰宝。我国老一辈党和国家领导人周恩来、董必武、贺龙、陈毅等都欣赏过该剧的精彩演出，并给予高度评价。

该剧被拍成电影公开放映后，更是家喻户晓，风靡华夏大地，深受广大群众的热爱。

1999年，湖北省歌剧舞剧院复排公演《洪湖赤卫队》，浓缩的剧情，精简的台词，精致的舞美，特别是耳熟能详的《洪湖水、浪打浪》被改编成壮美、辉煌的合唱。同年5月29日，江泽民总书记视察湖北省工作时，观看了该剧的片段，演出结束后，江泽民总书记上台祝贺并亲自指挥湖北省歌剧舞剧院合唱《洪湖水、浪打浪》，场面十分感人。

四十多年来，《洪湖赤卫队》优美动听的旋律荡漾在一代又一代中华儿女的心间；作为优秀的中国民族歌剧瑰宝，她的演出场次达到1000多场，推动着神州大地一波接一波红色经典的浪潮！