第一场
赵盼儿、宋引章、孙三娘三姐妹在钱塘开了家赵氏茶铺。孙三娘喜报皇榜颁布,赵盼儿未婚夫欧阳旭高中探花。众向赵盼儿祝贺,但赵盼儿却疑惑为何欧阳旭不亲自派人报喜。来人是向宋引章求婚的华亭富户周舍,赵盼儿持疑反对这段不靠谱姻缘。京城皇城司指挥使顾千帆钱塘办完公务闻名来赵氏茶铺喝茶,听说赵盼儿是新科探花未婚妻,怀疑其中恐有隐情。宋引章不顾赵盼儿反对与周舍私奔,赵盼儿怕引章受骗急忙追寻搭救。
第二场
宋引章后悔莫及,向赵盼儿、孙三娘倾诉婚后受周舍虐待之惨痛。赵盼儿设计以美色勾引周舍,使周舍原形毕露写下休书,挽救了宋引章。目睹过程的顾千帆钦佩赵盼儿的智慧和情义,不得不告知她欧阳旭已毁约另娶。赵盼儿决定赴京城当面对质,宋引章和孙三娘决意同行。
第三场
赵盼儿、宋引章、孙三娘来到京城求见欧阳旭被驱赶,沮丧之际受到顾千帆激励留在京城,在顾千帆的支持下办起“半遮面”茶铺。茶汤巷胡掌柜以伤风败俗为由欲逐“半遮面”,挑起“斗茶”,赵盼儿欣然迎战,最后取胜。顾千帆对赵盼儿由钦佩产生爱慕,向赵盼儿表白。
第四场
顾千帆之父萧相国为子觅妻,顾千帆告知心中已有恋人,是“半遮面”女掌柜赵盼儿。相国怀疑赵盼儿是当年被自己所陷害之政敌赵谦之女,私服夜访“半遮面”。茶楼花月宴“六幺”舞时,相国看见赵盼儿与顾千帆亲密形态证实了赵盼儿身份;同时赵盼儿也知晓了顾千帆乃陷害父亲之仇敌相国之子,告知顾千帆被害实情,断绝了与顾千帆的恋情。
第五场
顾千帆为赵谦之事责问父亲,萧相国辩解,并令顾千帆断绝与赵盼儿的往来,顾千帆坚决拒绝,割断了父子情缘。萧相国下令查封“半遮面”茶楼并软禁顾千帆。赵盼儿探望顾千帆表达了爱慕之情,两人互述衷肠。
第六场
赵盼儿擂响登闻鼓御告萧相国。在皇帝面前赵盼儿历述了父亲受相国陷害、自己沦落乐籍的惨痛遭遇。皇帝感动,惩处了萧相国并恩准赵盼儿与顾千帆团聚。赵盼儿恳请皇帝改革贱籍制度,皇帝应允,赵盼儿、宋引章、孙三娘相拥而泣,倾诉自尊、自爱、自立、自强之追求和理想。