第一幕 
  在一个月清风高的黑夜里，卡门约见女巫师为她预示未来。女巫师看着牌，告诉了卡门她的未来将与爱情、背叛、妒忌相关。在塞维利亚的广场上，人们迎来清晨，男人们谈笑风生，女人们窃窃私语。当士兵们出现时，街上突然肃静了起来。一名烟草女工靠近士兵团长何塞，向其销售雪茄烟。不一会儿，备受邻里妒忌的吉普赛女郎卡门出现了。卡门发现那位烟草女工在和士兵团长何塞交谈，于是用恐吓的方式把她给赶走了。卡门开始与何塞调情的时候却被号角声给打断，很快士兵团过来了。不久，钟声响起，预示着烟厂的工作时间到了。
  
  第二幕 
  烟厂女工们开始入工作，她们工作的最大娱乐就是不时地随歌起舞。就在舞蹈歌唱作乐之时，卡门与另一名烟厂女工发生冲突，士兵团到来逮捕她，却被何塞放走。其他士兵想继续追捕，却被何塞拦下。

 
  第三幕 
  何塞因为放走了卡门而被捕入狱。在监狱里，何塞回忆起卡门，才明白自己的所作所为是因为自己爱上了卡门，情不知所起，一往而深。
  
  第四幕 
  在一个乡村酒馆里，男人女人们在打情骂俏，舞蹈歌唱。在爱的驱使下，寻找卡门的何塞突然出现。当号角声响起的时候，何塞正想归队，却被卡门说服。何塞脱离了士兵团，加入了卡门所在的走私行列。


  第五幕 
  在一个走私犯们碰头的岩洞里，卡门想把何塞介绍给自己的朋友，突然卡门的丈夫图尔多出现了，气氛变得尴尬。不一会儿，图尔多开始跟何塞玩起了扑克牌。就在玩牌的时候，图尔多与何塞争执了起来。最后何塞在卡门的协助下，杀死了图尔多，但也因此，卡门开始抗拒何塞。
    
  第六幕 
  在斗牛广场上，卡门在与斗牛士打情骂俏。寻找卡门的何塞这时候出现，正好碰上卡门在亲吻斗牛士。后来何塞去了教堂，请求圣母原谅他所爱之人的灵魂，但是何塞最后却迫不得以亲手杀死了自己所爱之人。