民族歌剧《刘三姐》改编自1959年版广西彩调剧《刘三姐》、1960年版长影音乐故事影片《刘三姐》及1960年版广西歌舞剧《刘三姐》。该剧讲述了“歌仙”刘三姐的传奇故事。风光秀丽的漓江之上,刘三姐驾着竹筏与泛舟江上的靖江王和小郡主相遇。之后,因其优美的歌声,深受壮乡人民喜欢,接受大家的挽留,在当地传歌、劳动、生活。地主莫怀仁霸占茶山,刘三姐提出按壮乡的规矩,对歌论输羸。莫怀仁因贪念刘三姐的美貌,当即应允。听说刘三姐要与莫怀仁对歌,乡亲们前来观战,而莫怀仁请来“应战”的陶、李、罗三秀才根本不是三姐的对手,很快败下阵。刘三姐和阿牛也在此过程中暗生情愫。对歌失败的莫怀仁设计抓走刘三姐,将她软禁在莫府,阿牛前来相救,却被埋伏的家丁捆绑起来。危难中,阿牛以死抗争,投江而去。刘三姐誓死不从,莫怀仁恼怒之下,以刘三姐触犯族规的罪名,下令将其“木笼沉江”。小郡主将此事报予靖江王,靖江王速点派王府亲兵,解救刘三姐。三姐用歌声感谢众乡亲,划着竹筏,去寻找阿牛,远处隐约传来阿牛的歌声……