第一幕
  莱茵兰的一座村庄里，果农们正在葡萄园庆祝收获的季节。年轻贵族阿尔伯特伯爵，扮成农民模样，化名为洛伊斯，向乡村女孩吉赛尔求爱，并获得了她的芳心。看林人希拉里昂怀疑洛伊斯的真实身份，心生嫉妒，准备伺机报复。吉赛尔满心欢喜，毫不在意母亲的建议和警告。母亲给吉赛尔讲述了“维丽”的故事：维丽们都是因爱情破灭而死的少女，死后幻化成幽灵在夜晚出没，引诱所遇男子，逼迫他们跳舞直至力竭而亡。
  这时，王公贵族的狩猎队伍来到了村庄，领队的是库特兰公爵，同行的还有他的女儿、阿尔伯特伯爵的未婚妻巴季尔达。吉赛尔向巴季尔达倾吐爱情的甜蜜，巴季尔达也将一份结婚礼物赠与吉赛尔。这时希拉里昂突然出现，并告诉众人，阿尔伯特伯爵和洛伊斯就是同一人。阿尔伯特伯爵无法否认事实，吉赛尔顿时感到她最为珍贵纯洁的情感受到背叛，失了神志。吉赛尔跳起狂放的舞蹈，本想用阿尔伯特的佩剑自我了断，最终神魂颠倒，心碎而亡。

  
  第二幕
  一段时间过后，阿尔伯特带着深深悔意回到了村庄。夜晚时分，女魔王米尔达召集维丽们从坟墓中飘出，向他施展魔咒。阿尔伯特再次见到了吉赛尔，但他被迫一直跳舞，就像希拉里昂那样，将以死亡为结局。阿尔伯特乞求米尔达的宽恕，但无济于事，因为维丽的律法是无法更改的。而吉赛尔全力保护阿尔伯特，并陪着他跳舞，直到清晨的第一缕阳光洒下，魔咒失去了效力。最后，阿尔伯特在村庄里孤身一人，懊悔不已。