弑兄篡位的丹麦国王克劳狄斯匆匆迎娶新寡的嫂子。午夜时分,老国王的灵魂出现,告诉儿子哈姆雷特自己被亲生兄弟毒死的实情,并要求哈姆雷特为自己复仇。这一连串的变故,让哈姆雷特以装疯来为自己掩饰内心的恐惧和纠结。疯狂的哈姆雷特在母亲卧室之中,错手将爱人奥菲莉亚的父亲波洛涅斯杀死。
克劳狄斯乘机派罗森格兰兹和吉尔登斯顿押送哈姆雷特到英国,并致信英王替自己除掉哈姆雷特。哈姆雷特将计就计在途中偷梁换柱,借英王之手除掉罗森格兰兹和吉尔登斯顿,自己则趁机逃回丹麦。雷欧提斯赶回丹麦复仇,目睹了奥菲莉亚因精神错乱而溺水身亡,决定弑杀哈姆雷特。克劳狄斯乘机唆使雷欧提斯与哈姆雷特决斗。比剑现场,雷欧提斯使用了有毒的真剑,克劳狄斯更是在给哈姆雷特的酒中下毒。最终,王后格特鲁德喝下毒酒身亡,哈姆雷特和雷欧提斯双双被毒剑所伤。