布兰奇·杜包尔斯因为“不适当”的行为而被解除了教师职务,她只得到新奥尔良妹妹家居住。妹妹一家住在一栋肮脏的公寓里,姐妹俩都接受过旧式的南方教育,俩人都为爱而嫁。但姐姐的婚姻却很不幸。妹妹丝黛拉嫁给了波兰移民的儿子——斯坦利。布兰奇与斯坦利一见面俩人就对对方产生了厌恶感,斯坦利认为布兰奇不值得信任,会给妻子带来不好的影响,侵吞了妻子本来应该得到的家产。而且他作为一家之主的地位也会受到威胁。布兰奇认为斯坦利是个没受过教育的波兰小混混。布兰奇在逗留期间遇到了斯坦利的朋友米奇。米奇很善良,也很喜欢布兰奇。两人很快到了谈婚论嫁的地步,谁料斯坦利发现了布兰奇的秘密,原来她并非那么纯洁,他把这个秘密告诉了沉醉在爱河中的米奇。米奇感觉自己受到了布兰奇的欺骗备受打击,抛弃了布兰奇。于此同时,妹妹斯黛拉即将临盆,被送进了医院。从医院醉酒回家的斯坦利在酒精的刺激下,侮辱了布兰奇。最后布兰奇更加丧魂落魄至发疯,最后被送进了疯人院。