作为欧洲重要音乐派别，法国音乐随时代流转而变迁诸多，但一直在音乐史上占有重要位置。今晚，我们以四部作品管窥法国音乐的前世今生及广泛影响。
对欧洲音乐而言，柏辽兹是一个伟大时代的开篇者。生于1803年的柏辽兹是个彻底的浪漫主义者，他的作品不再有严谨的曲式和规范的乐章，而是专注于极端、荒诞和超现实心灵体验的恣意挥洒。不过，他的成就却无与伦比：他是标题音乐的始作俑者，开启宏大编制的作曲模式，把配器发展成专门艺术，并把色彩提升为交响乐的重要成分。由此，他堪称浪漫主义在贝多芬外的另一重要源头，也是瓦格纳、李斯特、马勒及理查的直接先师。首演于1839年的《罗密欧与朱丽叶》被别出心裁地称做“戏剧交响曲”，反映了他的重要理念：交响乐应高于并能包容文学、戏剧及歌剧。瓦格纳对音乐的宏大期待，很大程度便是受他启发，但他把恢弘的音乐带回了歌剧，并赋予了歌剧更加壮阔的叙事能力。
柏辽兹1869年逝世时，如日中天的瓦格纳已是现象式的人物，似乎成了欧洲音乐未来方向的代言者。1870年，法国兵败普法战争，音乐界也随之对此挫败做出反馈：圣桑派反对盲目崇拜日耳曼，要坚守法兰西浪漫主义传统；法朗克派则主张学习瓦格纳和李斯特，要兼具“国际性”和“民族性”。这次持久的论战对法国乐坛影响深远。
德彪西和拉威尔是这次论战后才兴起的两位重要法国大师，早期的德彪西深受法朗克影响，也非常崇拜瓦格纳，后来则博采众长并开创印象乐派。早期的拉威尔也深受李斯特影响，先是被看作与德彪西同属印象乐派，后来又走向新古典主义风格。拉威尔并不认为自己属于印象乐派，但其开放精神似乎与德彪西并无二异：他从巴洛克、古典主义甚至爵士乐中博采众长，并非常热衷实验和探索新的音乐写作方式。作为他最著名和最后的乐队作品，首演于1928年的《波莱罗》却既不属于印象主义作品，也无法贴上新古典主义的标签。用拉威尔自己的话说，这不过是“一个基于非常特殊的有限的乐思发展方向的实验”，而这部作品在上演后的巨大成功，反而让他本人感到吃惊和不解。
普朗克与德彪西不同，他坦言自己深受圣桑影响，并以此回击别人对他忽略曲式的批评。普朗克开始艺术生涯时，德彪西已接近人生谢幕，而拉威尔也已步入中后期。1920年，普朗克被归入所谓六人团，倡导讲求曲式的新古典主义，并举旗反对19世纪末浮夸的浪漫主义和20世纪初朦胧的印象主义。他在1934年写《管风琴、弦乐与定音鼓协奏曲》时，还专程研习了巴赫的作品，也便显出新巴洛克风格。不过，他的新古典主义追求，倒与拉威尔不谋而合。受他们的推动，简洁明丽的新古典主义俨然是这段时期的主流。
普朗克写下此作后两年，28岁的梅西安成立青年法兰西小组，喊出反对新古典主义的口号，而被他称作“最具决定性影响”的作品，则是德彪西的歌剧《佩利亚斯与梅丽桑德》。1980年代，当中国的陈其钢成为梅西安的学生，他的中国意境既给法国音乐带去了些许新的涟漪，也以中法融合的风格为成为中国新的风景线。今晚，我们便选择了陈其钢写于1988年的《源》为整场音乐会开篇：作为他在法国学习的第一部作品，无论是它的作品名称，还是它的音乐风格，多少都让我们产生一种联想：这似乎像百年法国音乐与中国文化意境在当代的初接触，也或许会成为两者共同而别样的一次焕然新生。或许，对生生不息的人类而言，文化思潮跨越时空的流动与交融，永远没有尽头，只有不断新的开端。