战国中期，卫国卫公子的侍妾生下了一个孩子。卫公子请了巫师来卜筮，断定他是一个孽种。于是这个侍妾和这个孩子就被抛到了荒郊。十年之后，秦国侍臣景监出使魏国，与魏将军公叔痤来到西河岸边，发现了这个孩子。景监一下就喜欢上了这个聪颖多智的孩子，便欲带回秦国收养。但魏将军公叔痤却强行带走卫鞅，并逼迫养母姬娘割断亲情。姬娘为了卫鞅的前程，剜去双目，并发誓从此不见卫鞅。卫鞅被带到魏国，公叔痤让他陪伴魏王之子公子昂读书，然公子未成，卫鞅成矣。卫鞅对法家的学说产生了浓厚的兴趣。于是，他愈来愈不满足眼下的地位，希图能有更大的作为。秦孝公登基，向天下颁示了求贤诏令，并声称能有为秦国建功立业者，秦国愿为之分封领土。卫鞅辞别了自己的恋人韩女，来到秦国，在景监的引见下，向秦孝公游说法家学说，于是在宫廷上爆发了一场有关变法的激烈辩论。在秦孝公、景监、公子虔和赵良的支持下，卫鞅驳斥了保守派们的主张，变法得以推行。谁知就在宣布新法，立太子驷为王储的大典上，保守派利用太子驷的惊风抗命，以此发难，要看卫鞅如何处置。卫鞅果断处置，革去了太师公孙贾的职务，并斩去了太傅公子虔的左足，及时地维护了新法的推行。从此，卫鞅之法在秦国大大得以推行，秦国也日益强大。秦国的壮大使魏惠王畏忌万分，公子昂设计将韩女送与秦孝公，以图缓兵并以此离间卫鞅与孝公。多年未能见到儿子的姬娘也只身寻到杜平。看着姬娘劳累而憔悴的面容，卫鞅希望能用自己的爵位换取姬娘的自由之身。但由于朝廷争斗，卫鞅陷入了两难之境，无力改变这一局面。为了收复秦国故土，秦魏再次开战。高奏凯旋的卫鞅如愿以偿成为商君。他的显赫地位更增加了保守派对他的仇视。秦孝公不久辞世，太子驷即位。第一件事就是以谋反罪名缉拿商鞅。商鞅在末路中才与姬娘重逢。烈火遍野，箭矢如蝗，轰轰烈烈的一位巨人终于在他创建的律法中死于非命，结束了他壮烈却又惨烈的一生。商鞅以他大无畏的革新精神为中国封建制度的建立奠定了基础，为中国历史的进步铺平了道路。