歌剧从17世纪开始在意大利起源后，便以一种几乎是锐不可当的力量发展下来。到了18世纪末19世纪初，短短20年的时间里，意大利一口气诞生出罗西尼(1792—1868)、多尼采蒂(1797—1848)、贝里尼(1801—1835)三位大师，被称为“意大利美声歌剧三杰”。在他们身处的美声歌剧时代，歌剧作品以感情与高超歌技为尚,特别要求歌唱家具备无懈可击的技巧和完美的声音。在题材内容上,多半都是娱乐性的作品。罗西尼擅长《塞维利亚的理发师》这样的喜歌剧，但也同时写下了《威廉•退尔》这样富有气势的大歌剧。“忧郁小生”贝里尼手法极为细腻，擅长旋律。多尼采蒂在“三杰”中歌剧创作数量最多，诸如《唐•帕斯夸莱》这样的喜剧充满了幽默智慧，而他的悲剧又感人至深。