《格桑花》是由一首康巴藏族民歌发展创作的。卓玛对红军从仇恨、怀疑至看到谭政委、卫生队长金秀、炊事班长金永德为保护藏胞牺牲,深深感动,明白了红军是好人。她以花喻人,唱出自己对红军的敬意。
前两句较平静,是稍加变化的民歌,转调后更充分的发展,八度的大幅度旋律,使情绪更热情激荡,展示卓玛对红军的情感转变,由恨到敬,由敬到爱。
这首进行曲风的合唱,是红军战士英雄的主题曲,剧中多次出现在不同场合,肉搏的鏖战后、紧急的行军途中、艰难的跋涉、刑场的坚定信念及胜利的喜悦。不同的场合,形式, 既丰富又统一地再现了红军气概。
红军卫生队长金秀为保护卓玛牺牲后,卓玛心痛欲碎的一段咏叹调。乐队奏出卓玛的大调山歌主题,悲痛的卓玛呼喊、哭泣,对恩人难舍难分。金秀用生命告诉藏族同胞,红军是人民的子弟兵。红军成为卓玛心中的菩萨,深深的敬意油然而生。格桑花的主题再现,温馨、美好,诠释了军民骨肉之情,合唱的进入更把情感推向高潮。
卓玛的母亲桑吉大土司的咏叹调。受敌人仇万里的欺骗,她误以为女儿已死,但种种迹象又使她怀疑。这是悲痛,矛盾和思索中的一个唱段。音乐主题由卓玛主题反向发展而来,木管不同调性上的呈示,模进,使气氛哀痛又充满悬疑。深沉的女中音丝绒般的音色,展示一个处在复杂矛盾中,强忍悲痛又清醒地意识到,身负重任的大土司、善良的母亲的内心。
红军卫生队长金秀听到丈夫谭政委为保护藏胞牺牲后,悲痛欲绝的呼唤。襁褓中的孩子还没有叫过父亲,就成永诀。他们一起从江西上路,家乡的山歌一直陪伴着他们。如何挖掘金秀此时的内心情感,中段的一句,我用了极限的手段,让女中音在两个八度内一气呵成,大起大落,表达了悲痛、愤怒以及崇高的信念,革命到底的决心。
最后的高潮,刑场上,金明大义凛然。和桑吉土司、敌人仇万里的一段三重唱。每个人的内心独白,多层次的展示。太阳的落山,即是行刑的时刻。他们对太阳不同的期待,使唱段节奏变化丰富,声部衔接复杂,同时还有众藏兵男声合唱短促有力的伴唱,推动着紧张的气氛。结尾高潮时,金明的主题冲出众人,男高音亮出“太阳啊,你可否慢慢沉沦?”,展现出红军指挥员金明对胜利的信心。