《风雪夜归人》剧名出自唐诗《逢雪宿芙蓉山主人》：“日暮苍山远，天寒白屋贫。柴门闻犬吠，风雪夜归人。”编剧吴祖光化用了唐诗苍茫、悠远的意境，讲述了在风雨飘摇的大时代背景下，围绕在名伶魏莲生周围数个人物的的悲欢离合。魏莲生经历过早年走红烈火烹油的繁华，也经历过最终酒阑人散的落幕时分；而他和官僚苏弘基的姨太太玉春之间的爱情故事，更是二人付出了生命代价的一阕悲歌。
这部剧创作于1942年，中国正处于日寇侵略的铁蹄之下，而当时所流行的文艺作品也大多是感应时代号召所作，但吴祖光却在那样一个轰轰烈烈的时代，写出了这样一部乍看上去有些“脱离时代”的爱情故事。但实际上，在《风雪夜归人》中，爱情和戏梦不过是表面的浮华，抗争和启蒙的主题才是永恒的风骨。舞台的繁华热闹、人生的苍凉底蕴、爱情的无常与命运的变迁，吴祖光先生正是企图借助一个浓墨重彩的爱情故事，来探讨人生永恒的真谛，表现小人物的觉醒和他们对命运永恒的叩问。
该剧曾于1944年首演于重庆，1948年被搬上电影银幕，由吴祖光亲自担任导演。近几十年中，还曾有评剧、粤剧与芭蕾舞剧等各种版本问世。2012年12月，大剧院制作话剧《风雪夜归人》作为国家大剧院开幕运营五周年的院庆大戏隆重上演，收获了热烈反响。而从今年5月29日开始，这段民国往事将再度重现于大剧院的舞台上，为观众献上一曲经典不朽的爱情悲歌。